阿拉伯聯合大公國空軍7月中和中方空軍啟動雙方第二次「獵鷹盾牌」（Falcon Shield）聯合軍演，引發華盛頓嚴重關切，其中尤其令美國憂心的，就是中國可能透過這些演習，收集西方戰機情報。
《歐亞時報》（The EurAsian Times）24日報導，最近的進展是有衛星圖像顯示，中國一直在新疆沙漠中模擬打擊美國戰機和航母。5月29日的圖像顯示，除了航母模型外，還有20多架類似美國隱形戰機的複製品。軍事專家說，中方空軍據悉正在練習打擊美國F-35和F-22戰機模型。
而中國國防部宣布，與阿聯的空中軍演再度在新疆舉行。倫敦智庫國際戰略研究所（IISS）指出，雖然中方並未具體說明確切的空軍基地，但衛星圖像顯示，演習在新疆和田機場，而當地2023年也舉行了相關活動。
IISS說，2023和2024年的「獵鷹盾牌」軍演中，阿聯至少部署了6架達梭航太（Dassault Aviation）「幻象」（Mirage）2000-9DAD/EAD地面攻擊機，並由1架空中巴士（Airbus）多用途運輸加油機提供支援。此外，在2023年演習後的衛星圖像中，短暫可見兩架波音（Boeing）C-17A「全球霸王」（Globemaster）重型運輸機，而它們很可能用以運輸支援設備和人員。
阿聯除了操作法製「幻象」2000戰機外，還有並未參與「獵鷹盾牌」演習的洛克希德馬丁（Lockheed Martin）60批次F-16E/F戰機。然而，同時涉及西方和現代中方戰機的演習正變得日益頻繁。「獵鷹盾牌」演習的顯著特點在於它在中國的位置，以及中方空軍直接對抗西方戰機，這或許是中國首次直接從事涉及西方戰機的軍演。不過，這並不意味中西方戰機從未遭遇。巴基斯坦操作的陸製戰機在先前的軍演中，便曾面對西方戰機。
而中國與巴基斯坦的軍演也發揮了戰略作用，巴基斯坦的武器庫中既有陸製戰機，也有美國的F-16，無意中成為中國了解西方技術的途徑。巴基斯坦身為中國重要的防務夥伴，操作由中國開發的JF-17「雷電」（Thunder）戰機，也就是解放軍所謂的「梟龍」戰機和殲-10C飛機。在「獵鷹盾牌」演習前，中國曾與巴基斯坦進行聯合軍演。兩國2023年9月在中國西北部進行了「Shaheen-X」聯合空中演習，而巴基斯坦空軍展示了他們的殲-10C和JF-17戰機。
IISS指出，中國身為東道主，有機會公開或悄悄部署額外資產。例如，中方空軍的空中預警機可能被用來監視演習，獲取有關「幻象」2000戰機能力的寶貴情資。而根據聯合演習的具體情況，它還可能評估中國戰機雷達，以及光電和射頻飛彈尋標器的性能。雖然空中演習是受控環境，但卻提供了模擬各種戰鬥場景的機會。中國2024年「獵鷹盾牌」演習中出現「幻象」2000，引發了對台灣的擔憂，台灣是美中關係的閃點。
值得注意的是，台灣有60架「幻象」2000戰機，而透過不同型號的空戰訓練，來了解它們的性能和戰力，對中方空軍來說，將是很有價值的。不僅是「幻象」2000，中國還可能透過巴基斯坦操作的F-16戰機，獲得深入洞察。而台灣有最先進的F-16，這是用以對抗中方的主力戰機。北京透過精明的外交和戰略性軍演，正在有條不紊地縮小與西方空軍的技術差距，甚至可能改變空戰格局。
如今中國不靠直接對抗，而是透過一連串聯盟和聯合演習，來制定新策略。這種轉變為美國及盟友帶來了重大挑戰，也凸顯出西方迫切需要重新評估軍事夥伴關係，還有敏感技術共享的必要性。